標籤: 喪禮

鄰居太太的媽媽上個月在英國倫敦過世了，我們今天前往其母親的喪禮，也讓我有機會一窺西方的喪禮文化。在台灣，喪禮多半是採道教或是佛教的儀式；在愛爾蘭，當然就是天主教了。

鄰居太太的媽媽原本也是生長在愛爾蘭，結婚後舉家搬遷至英國，鄰居太太長大後又獨自回到愛爾蘭生活，留下哥哥一家和媽媽繼續待在英國倫敦。她媽媽生前有交代過自己死後要埋葬在愛爾蘭的祖墳，所以當她過世之後，鄰居太太和哥哥開始煩惱要怎麼把媽媽的遺體運回愛爾蘭。愛爾蘭有個讓人很傻眼的法律規定，就是如果要將遺體運送至其他郡區，每經過一個郡區就要上繳一次當地的過路稅，不論是用飛機還是貨運運輸。所以如果要把她母親的遺體從英國倫敦一路運送到愛爾蘭西岸，中間至少會經過愛爾蘭四到五個郡區，就要繳交四到五次的過路稅，怎樣想都覺得很莫名其妙。

大衛先生還開玩笑的說，不然就搭飛機繞到大西洋那一端，直接從愛爾蘭西岸降落就可以避開那些郡區了。玩笑歸玩笑，他們最後決定在倫敦先把母親的遺體火化掉，再帶著骨灰罈回來埋葬就不用付那奇怪的遺體過路稅了。

喪禮彌撒於上午十一點在當地的天主教堂舉行，參加的人數不多，除了鄰居一家與她哥哥的家人之外，包括我們幾個鄰居以及其他好友，人數約莫二十人左右。一個人看起來很好的神父簡短舉行了三十分鐘的彌撒儀式，其實天主教的喪禮內容跟道教或佛教的傳統儀式其作用都很類似，與其說是在悼念往生者，更多時刻是在安撫在世者。

十一點半，儀式結束後，家屬就帶著十字架與骨灰罈前往墓園。傳統上過去是要家屬扛著棺材背著十字架一路走到墓園，但由於這間教堂的墓園與教堂之間有一段距離，所以大家就採用現代工具，直接開車到墓園去。

墓園位在山坡上的位置，其視野極遼闊寬廣，大概是把最好的位置都留給了往生者。鄰居一家把骨灰罈放入其母親的墓坑中，神父頌個經文，家屬們投下手中花朵，塵歸塵、土歸土，在場男士們就以土將墓坑填平。

下山後，所有參與的人都集合到教堂對面的酒吧敘餐，也算是西方喪禮的傳統。過去參加喪禮的人都會帶一些食物來慰問家屬，一方面考量到家屬可能因為心裡傷痛而無法正常料理，另一方面也是準備給其他參加喪禮的人。時至今日，這樣的餐會就直接外包給酒吧餐廳來處理，採自助式的方式，簡單吃個三明治、薯條、小熱狗、雞翅、熱湯、咖啡、茶和甜點。這時為了放鬆，鄰居一家也開始喝起酒來，借酒消消愁。

酒足飯飽後，我們就與鄰居告別，先行回家了。第一次參加西方喪禮的經驗，以外人的角度，全程都感覺蠻平靜輕鬆的，也沒有像是臺灣喪葬習俗中有「孝女白琴」那種特殊角色。或許當活著的人能夠以不畏懼的精神直視著死亡時，終能理解村上春樹所說的「死不是以生的對極形式，而是以生的一部分存在著。」