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前陣子大衛先生因為長期攝護腺腫大導致尿液滯留在身體過久，引發急性腎衰竭，好在我們在病情惡化到最後一刻前，被家醫急件送到急診室，才算是挽回了一命。不過也藉由此經驗讓我們體會了傳說中的愛爾蘭公共醫療體系。

愛爾蘭跟絕大部分歐洲國家一樣採社會福利制度，雖然台灣也在仿效歐洲的社會福利制度，但是比起來還是沒有這邊做的全面及縝密。就我的感覺，愛爾蘭的公家醫療系統是，越窮的人給予的補貼就越多，但是缺點就是要排隊等。我大致介紹一下愛爾蘭公共醫療服務：

1.萬能的醫療卡（medical card）:

在愛爾蘭，只要個人收入沒有到最低水平的人就可以申請這張萬能的醫療卡，完全不用付錢，這對於農村的那些農民來說很重要，像是我們的鄰居是以養馬和採海草維生，收入非常有限，所以那對老夫妻都有拿到醫療卡。我向他們詢問了一下那張醫療卡的作用，基本上看醫生、做健檢都是免費，一些基礎的牙齒維護和配戴眼鏡也都有含包在內，處方藥絕大部分也都是政府幫你付了，其效力無遠弗屆，可說是完勝台灣健保卡。

2.受限的GP卡（GP visit cards）：

個人收入超過最低水平但不及中等水平的人，或是任何超過七十歲的愛爾蘭公民，都可以免費申請這張卡，大衛先生拿的就是這張。根據一位最近剛有小嬰兒出生的朋友説，六歲以下的兒童也可以申請ＧＰ卡。ＧＰ是家庭醫生（General Practitioner）的簡稱，每一個持ＧＰ卡的人可以指定自己家附近的家醫作為免費看診的對象。大衛先生一開始覺得身體怪怪時，就是去找我們鎮上的家醫幫忙診斷，在那裡抽血驗尿看醫生都不用錢，但是醫生開的處方藥就要自己去藥房付錢買；對於剛出生的嬰兒的話，朋友說有ＧＰ卡就可以免費施打新生兒疫苗。

大衛先生在家醫那裡留了抽血樣本沒幾天後，就接到家醫的電話要我們立刻馬上不要遲疑地前往大醫院掛急診，因為當時大衛先生的腎指數已經快接近零值。大衛先生本來還很猶豫地表示我們在愛爾蘭沒有私人保險，以我們在美國生活的經驗，這樣去掛急診明天可能就要賣房才能付清醫療費了。結果家醫跟大衛先生說，從他這邊送去急診的，在大醫院的開銷一律免費。果不其然，大衛先生被送進大醫院到急診之後，歷經多次抽血、驗尿、斷層掃描、抽尿液、打點滴、吃藥、抽樣檢驗等等等，前前後後住院了三十天，在他出院後一週我們接到一張來自大醫院的帳單，根據愛爾蘭法律，只要是愛爾蘭公民，每年住院總天數超過十天者，只要付十天的費用，一天以八十歐元計價，所以總計我們全部要付的費用只有八百歐元（台幣不到三萬），這對於以前住在美國摔到腦出血做一次斷層掃描就算有醫療保險還是要付五百美金的大衛先生來說，簡直是賺到了！

由於大衛先生的腎臟恢復太慢，出院前醫生決定讓他先做三個月的洗腎，看看能否先救回腎臟，之後再慢慢處理攝護腺腫大的問題。最近剛好有看到台灣的新聞，上面寫腎病一直以來都是「最燒健保費疾病」冠軍寶座，我猜在愛爾蘭應該也是。在開始洗腎前，我跟大衛先生也一直在猜到底是免費的還是我們要自費，謎底揭曉後才知道每週三次連續三個月的洗腎，全部都是免費的！更誇張的是，因為我們住的地方很偏遠，離大城市的洗腎中心開車單程要一個半小時，所以愛爾蘭的健康服務中心還派專門的司機每週三次來接送大衛先生去洗腎，洗完再把他接回來，司機的費用也全部都是愛爾蘭政府買單，感覺非常不可思議。

3.藥品補助計劃（Drugs Payment Scheme）:

由於攝護腺腫大的問題還沒解決，大衛先生在出院以後還是得持續插尿管，而尿管連接的尿袋及其他裝備也必須由醫生開處方籤讓我們到藥局購買，這個費用就要自己付。我們拿處方籤到藥局時，當地的藥師很熱心地建議我們先上網去申請「藥品補助計劃」（Drugs Payment Scheme），因為他說大衛先生需要的那些裝備，費用不斐，但是如果有藥品補助計劃的話，每個月上限只要付到124歐元就可以，超過的部分就由國家吸收。

我上網幫大衛先生申請「藥品補助計劃」時才知道，這個計畫是以家庭為單位，如果申請過了以後，一個家庭每個月的總醫藥開支上限就是124歐元，所以最後我也拿到了一張「藥品補助計劃卡」。但是這裡要注意的是，這124歐元只有包含醫生開的處方籤，像我們自己額外買的消毒紙巾就不包括在內。

既然愛爾蘭的公家醫療系統這麼好棒棒，豈不是要私人醫療保險業去跳海嗎？

這部分也不難理解。俗話說免費的最貴，這次大衛先生之所以能這麼順順利利的在新冠肺炎肆虐下住進醫院，全都是因為他的情況是在有「危及生命」的情況下，所以才被國家擺為優先處理。大部分的時候，一般公民想去公家醫院接受治療，都得要排隊的，而且這裡的排隊不是像台灣拿個號碼排在候診室等，而是去醫院填好單子後回家慢慢等，通常一等就是以“年”為起挑，真的不誇張。前陣子，大衛先生本來想在愛爾蘭的公立醫院做白內障手術，我們去醫院詢問下，要接受公立免費的白內障手術，至少要等五年。

沒有看錯喔～是“五年”。等排到以後可能眼睛都瞎了。

所以在這個情況下，私人醫院以及私人醫療保險業才有盈利的空間。去愛爾蘭的私人醫院就可以很快接受治療，不用等，但是就是很貴。我們當時也有去問私人醫院做白內障手術的價錢，結果報價是五千歐元，但可以馬上動刀。所以在愛爾蘭，只要是高收入戶的人家通常都會買私人的醫療保險，去私人醫院看診，誰也不想挨個病還有等上幾年才看得到醫生。

所以愛爾蘭的公家醫療系統其實就是以時間換金錢，至於醫生的素質會有差嗎？答案是沒有，因為在公立醫院看診的醫生跟在私人醫院看診的醫生，其實是同一批人，因為愛爾蘭的醫生有被規定一週必須待在公立醫院看診多少時數，只是可以想像他們待在私人醫院的時間一定比公立醫院多很多。

以上就是這次用大衛先生的生命換來的經驗分享。

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